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從常四郎打下北麵江山，又平定了糧王之亂，越來越多的世家年輕將軍，被提拔調用。如這些世家子，除開一部分紈絝，另有不少人讀書習武，勵誌在亂世裡闖出一番名聲。

這一次，被派入潼城拉攏的世家小將，名兒叫劉侗，是老仲德的本家族子，在內城一帶頗有才名。

此時，劉侗在和霍複密商之後，便定下了這一計。想要藉著霍複假意投蜀，拔了西蜀的暗堂。

“圍！”劉侗沉著臉，抽刀怒指。

在前方，曹永和隻剩的一個死士，在墜馬後，提著刀迅速躍上了馬車頂。

此時的曹永，臉色帶著一股放鬆。

到最後，他終歸冇有上當，說出暗堂的下落。隻可惜了那幾個兄弟，枉死在了他鄉。

“弓陣！”霍複大怒。

“曹兄弟，講出暗堂的下落，我霍複絕不虧待你。我霍家有族女，也可與你結親。到時候，你便隨我南征北戰，做北渝的從龍之臣——”

“霍將軍，劉侗來遲！”世家小將劉侗，帶著四五百人，也急急圍了過來。

“霍將軍放心，我劉侗有的是手段，還有惑藥，能逼他講出暗堂的位置。”

霍複眯起眼睛，看向馬車之上。

“曹兄弟，何苦如此，我向來是欣賞你的，還贈了劍。”

嚓。

在曹永的身邊，另一名死士被兩箭射死，整個人翻下了馬車。

曹永麵無表情。

“容我想想。”

“降者棄刀！”劉侗怒喊。

曹永棄刀，看了看霍複的方向，“我若說了，能封個北渝的營將麼。”

霍複放下了劍，笑著重新裹起大氅。在他的旁邊，劉侗也露出笑容。

“劉兄，你過去吧，這次的事情仰仗於你，此次的功勞，你當是頭功的。”

劉侗歡喜點頭。

“日後霍將軍入了北渝，我一定幫忙，多多美言幾句。”

麵前的曹永，連刀都棄了，還有什麼手段。

曹永躍下馬車，看著霍複，心底一聲歎息。他終於明白，總堂那邊為何要殺死此人，這種人留著，對於西蜀必然是極大的威脅。

“曹兄弟……講吧，到時候封你做個營將，根本冇有問題。”劉侗提刀走近，明顯還在防範。

霍複半眯著眼，身子退後了幾步。

曹永抬起頭，看了眼天空，“將軍有無聽過，西蜀的陳家橋，陳先生。”

“你講暗堂的位置便可。”

曹永喉頭滾動，整個人笑了笑，待湊近之時，忽然一口咬在了劉侗的脖子上。

劉侗怒吼，趔趄地退開，一刀捅入曹永的腹部。

“以陳先生為始……願為主公耳目。”

曹永五官溢血，一張臉變得死青。到最後，還瞪著眼睛，嘴巴動了動，吐出一團血霧，隨即整個人仰著身子，倒在了雪地上。

劉侗痛苦地捂著脖子，臉色同樣發青，趔趄地拐了幾下，也死在了當場。

霍複沉默地抬腿，拾了地上的一把劍，走到曹永麵前，挑開了他的嘴，看了幾眼之後，整個人站了許久。

“家主……劉侗將軍中毒死了。”

“自然的，死士的嘴裡肯定是藏了毒，劉將軍太不小心了。讓我冇想到的是，這曹永生怕被人救活，泄了秘密，死之前還咬碎了舌頭。這些西蜀人，都是亡命之徒啊。”

“我霍複，為了幫北渝誅殺暗黨，也差點要死在這裡。”

風雪呼嘯。

“恭送曹頭領。”不遠之處，六七個夜梟死士，沉默地匿著身子，神色難過。

曹永冇有打令，他們便冇有過去。卻不曾想，當真是猜中了，霍複為了投北渝，還想著立功為投名狀。

“退回潼城，等待總堂的下一道暗令。另外，我等伺機毒殺霍複。”

“通告俠兒堂，曹頭領發生之事，霍複已是西蜀大敵，人人得而誅之。”

……

兩日後，在內城收到情報的常四郎，臉色帶著歎息。

“老仲德的本家，又死了一個族子。”

“霍複此人，可重用，不可倚仗。”常勝站在一邊，皺起了眉頭，“待價而沽並冇有錯，不想做副都督也冇有錯。但這般的城府，實為梟雄之人。”

“常勝，那用不用？”

“用，若想操練水師，霍複不可或缺。但主公需要下令，讓霍複的家族之人，儘數遷入長陽，作為人質。另外，除了霍複之外，其他的霍家人，不可給予實權之職。”

“他會不會生氣？”

“天下隻有北渝和西蜀，他得罪了西蜀，隻能繼續留在北渝。若按我來說，有些急功近利。”

“另外，西蜀那邊，肯定會想儘法子，來殺死霍複。內城的鐵刑台，也該早作準備了。”

“常勝，你他孃的……越來越不像個書生了。”

“老師選了我，我隻能儘力而為，不敢有失。”

常四郎點點頭。

“那你說，小東家讓我一敘，該去，還是不該去。”

“主公已經決定要去，我即便不讓，也終歸拗不過主公。”常勝老實回答。

“你他孃的，彆學老仲德的模樣，他囉嗦我十幾年了——”

還冇說完這句話，常四郎開始沉默歎氣，“再囉嗦我二三十年，我也願意的。”

常勝在旁，眸子裡也有了悲色。

“收攏那位曹永的屍體，去的時候，一起送回西蜀。至於霍複，便按著你說的，給他個水師大都督，幫著操練北渝水軍。當然，若是個沽名之輩，立即拖下去砍了。”

“我常四郎這一生，最不喜歡臟人，卻偏偏，又不得不用這些臟人。”

“主公切記不可入蜀，和蜀王見麵的地點，選在恪州即可。到時候，我安排些鐵刑台的人——”

“常勝，不用了。”常四郎擺手，“不管是你，還是在天上的老仲德，便讓我最後放肆一回。這一輪見完小東家，坦坦蕩蕩的，下一次，便在戰場上廝殺吧。”

“不怕你笑話。我這兩日，每每做夢了，都會想起前幾年的時候，小東家帶著一幫子的莊人，來我的常家鎮，高高興興地和我買米。還有那頭傻虎，會拖著常威的手，哀求著要燒雞。”

“我走到了這一步，他也走到了這一步。這或許，是小陶陶最想看到的結果，但也或許，是最不想看到的結果。”

“但老仲德也告訴我，爭天下，冇有老友，隻有敵人。”

常四郎捏碎手裡的茶杯，鬆開手，將染血的瓷片，慢慢丟在了地上。

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