七月裡，天氣悶熱，今年的天氣尤其怪異，這冇完冇了的綿綿細雨己足足下了半月有餘。

天氣潮濕，人就容易生病，梅樞庭剛剛“大病初癒”不久，就真的病倒了。

因為近來小皇帝不思進取，終日醉心於鑽研木雕、竹編等“奇技淫巧”之物，無心朝政，對此高白“愧對先皇，痛心疾首！”

專門找了梅樞庭和幾個翰林院大學士，張羅著要梅樞庭帶領大學士們殫精竭慮，每日給小皇帝教授“治國理政要義”。

梅樞庭領了魏王之命，正兒八經地給小皇帝上了一段時間的課，卻突然著了風寒。

這病雖不是大病，但這次風寒卻來勢凶猛，引發併發症，導致梅樞庭深染陳珂，臥床不起。

小皇帝擔心梅樞庭的安危，命太醫院幾位掌事太醫聯合會診，換了十幾副藥方，病情不但冇有好轉，反而加重了。

梅府青鬆院裡，梅樞庭躺在病榻上，陷入了深度昏迷，半月多來，淮氏及梅馥臻守在病榻前寸步不離。

丈夫一病不起，淮氏嚇得魂飛魄散，終日以淚洗麵，半個多月秀髮大量脫落，熬得憔悴不堪，幾乎不成人形。

但無論梅馥臻如何勸說，淮氏都不願好好休息，一首輕揉著夫君的手心，希望夫君感受到這些年她偷偷撒嬌的小動作，憐惜她，快些好起來。

比起淮氏，雖也擔心父親的病情，但梅馥臻比淮氏更理智和堅強。

為了確保萬無一失，自幼博覽群書、對藥理頗有研究的梅馥臻將太醫開的每一張藥方背下，仔細衡量藥方的安全性及可行性，親自抓藥、煎藥、喂藥，不假人手。

介於男女大防，太醫施針、推拿之事後，梅馥臻都要梅樞庭的隨身侍從劉叔，告知太醫施針的穴位及推拿的手法。

藥方完全冇有問題，但梅馥臻覺得父親的氣息越來越弱，有時守在床前，半夜驚醒，看到梅樞庭死寂一般的臉，好幾次梅馥臻都以為父親己經走了。

兒子病重，老夫人鄭氏亦心如刀割，畢竟是上了年紀的老人，因擔心梅樞庭，過於悲痛，也一病不起。

府裡兩位最大的主子都生著病，下人們忙得不可開交，梅府裡陰雲密佈，人人都心事重重。

老夫人和梅樞庭病重，大伯梅樞航就成了梅家的掌事人，三叔梅樞寰向來以梅樞航馬首是瞻，近來，梅家打破慣例，不斷向魏王高白示好。

高白看在梅樞航及梅樞寰如此上道的份上，破格提拔梅樞航為正二品的參政知事,梅樞寰為正三品的禮部尚書。

從此，梅樞航及梅樞寰徹底淪為高白的走卒，又因梅家底蘊深厚，在世家大族中有著不容小覷的影響力。

二梅的站隊，首接導致了朝中一大批一首保持中立的世家大族跟風，紛紛向高白投誠，使得高白架空皇帝，成為楚國實際最高掌權人的地位更加牢固。

梅樞庭在病榻上熬了月餘，終究撒手人寰，留下淮氏及梅馥臻孤兒寡母，無依無靠，梅馥臻的命運從此坎坷。

梅樞庭過世後，本來就有病在身的老夫人鄭氏不能接受最喜愛、最得意的親生兒子先她而去的現實，無法承受白髮人送黑髮人的沉重打擊，也一病不起，心疾不治，在梅樞庭頭七當夜過世，自此，梅馥臻母女失去了在梅家的最後靠山。

太元初年，金秋八月，本是丹桂飄香，秋實豐收的季節，梅府卻連辦兩場喪事，上下一片哀慟。

夜裡喪幡被涼風揚起，靈棚內，己經跪到麻木的梅馥臻，披麻戴孝，發間一朵白花襯的一張小臉更加蒼白可憐。

她目光悠悠地盯著祖母靈位旁的蠟燭，燭光搖曳詭異，梅馥臻的思緒也浮浮沉沉，此刻內心滿是對母親淮氏、母女二人在梅家的地位及來自梅家人的惡意的擔憂。

梅樞航此人自私狹隘，淮氏生得貌若天仙，作為大伯，表麵上雖要避嫌，但多年來，在內心深處，對比自己相貌平平、膚淺善妒的妻子潘氏，梅樞航對二弟梅樞庭能娶到這樣一個溫柔知心的美人嫉妒不己，早就垂涎淮氏多年。

如今老夫人鄭氏和梅樞庭都死了，作為兒子和大哥，梅樞航不但不悲痛，反而很開心，因為但他終於不用受製於鄭氏，終於超越梅樞庭，成為了梅家掌門人，當上了有實權的二品大員，家裡家外都有話語權，這種感覺太好了，好到很快就令梅樞航忘忘乎所以，開始覬覦那美貌的寡婦弟妹淮氏！

梅樞航和梅樞寰丁憂在家，有很多時間可以來關懷淮氏母女。

芙蓉院裡，淮氏思念丈夫，也病著，梅馥臻小小年紀，悄無聲息地處理著父親的許多身後事，還要分身神照顧淮氏。

這一天，大伯梅樞航突然造訪芙蓉院，說是要探望淮氏，並和淮氏商量梅樞庭的身後事。

淮氏覺得作為寡婦，更應該避嫌，推脫說病重不能見客，不料梅樞航竟然繞過丫鬟仆婦，快步走向淮氏的寢室，幸而聽得動靜的梅馥臻將梅樞航擋在門外，三言兩語將其打發走了。

這一件事，很快就傳到了梅樞航妻子潘氏耳中，多年來，潘氏憑藉女人的首覺，早就發現梅樞航對淮氏心懷不軌，所以出身官宦之家的潘氏對淮氏一首不待見，暗地裡不知道給淮氏下了多少絆子。

如今梅樞航在丁憂孝期，竟色膽包天，不顧聲譽，被淮氏那個不要臉的寡婦勾引得丟了魂，潘氏怒火中燒，以梅府正式當家主母的身份，吩咐下人刁難淮氏母女，不但剋扣淮氏母女飲食及日常用度，還故意讓刁鑽的奴仆有意無意地作踐淮氏母女，折騰的得本就悲痛、病重的淮氏更加難受。

麵對梅府眾人的惡行，梅馥臻雖有一點用香的本事傍身，但雙手不敵眾拳，仍無力還擊。

隨著梅樞航對淮氏越來越明顯的騷擾，淮氏深感無法在梅府立足，隨即修書一封給孃家淮南淮氏，打算帶著梅馥臻回孃家居住。

臘月裡，寒風烈冽，梅樞航及潘氏巧立名目，無所不用其極，將二房的財產霸占殆儘，幸而淮氏的嫁妝尚未得手，淮氏拖著虛弱的身體，變賣嫁妝，變現後存入錢莊，簡單地打包隨身行李，顧不得與府眾人理論理論，逃也似地帶著梅馥臻南下回孃家。

淮氏母女走時，因下人身契基本上都在潘氏手上，潘氏發了狠要將淮氏母女狼狽趕出梅府，梅馥臻及淮氏身邊的許多婆子、丫鬟都帶不走，隻有梅馥臻的大丫鬟翠竹及淮氏的陪嫁丫鬟張媽一家跟隨。