“師兄，我著實心癢難耐，好奇山下究竟是何般模樣，師傅偏隻讓你一人下山，這也太不公平啦。”
恒冥紮著馬步立於那滿是流水衝擊的礫石之上，牙關緊咬，憤憤問道。
“咱們這眾多弟子，師傅好似單單對你青眼有加。”
“師弟休要胡言亂語，隻因我年長些許，而你們尚需勤加練功，故而師傅才遣我下山辦事。”
恒翎目光如炬，堅毅地首視前方。
“那恒昌師兄可比你更為年長！
不過嘛，是你我便服氣，若換作他人，我定然滿心不服。”
恒冥咧嘴一笑，透著股子調皮勁兒。
“恒翎師兄功力深厚，行事沉穩妥當，乃是咱們心中的好大哥，恒冥你就莫要整日拿師兄打趣了。”
一旁同樣紮著馬步的師弟恒安說著，身子不禁打了個寒顫，臉上卻滿是真誠。
此時風和日麗，山林間鳥雀歡鳴。
恒冥斜睨一眼恒安，嘴角雖掛著笑，眼神中卻透著幾分頑劣。
瀑布之下，一排人身軀顫抖不止，卻目光堅定如鐵。
岸上的恒昌麵色沉凝，似是將這番談話儘收耳中。
周遭的樹木鬱鬱蔥蔥，微風拂過，枝葉沙沙作響。
“大夥歇息吧，師傅讓大家先去用飯啦！”
蘭蘭一路小跑至岸邊，朝著水中眾人喊道，“大師兄，讓大家先去吃飯吧，辛苦啦！”
此時，陽光透過樹葉的縫隙灑下，在地上形成一片片光斑。
“好。”
恒昌望著蘭蘭跑得微紅的臉頰，目光中閃過一絲溫柔，低頭看向這位純真的少女。
“去吃飯吧。”
言罷，蘭蘭便如風般自行朝餐房木屋而去，眾人也陸陸續續跟了過去。
一路上，綠草如茵，野花綻放，散發出陣陣芬芳。
“不過，那日究竟發生了何事呀，我見你歸來後，師傅這幾日都與往常不同……”恒冥邊吃邊緊盯著恒翎，目光中滿是好奇與急切。
屋內光線昏暗，幾縷陽光從窗縫間擠進來，照在桌上的飯菜上。
“……”恒翎自顧自吃著，依舊默不作聲，仿若一尊沉思的石像。
“西師兄，你就莫要為難二師兄了，他不願講定有其難言之隱，你這般追問，二師兄豈不犯難！”
一同吃飯的恒安說道，順便給恒冥碗裡夾了些菜。
“去去去，莫要對我動手動腳，我可是你師兄！
誰知你是為二師兄著想，還是貪圖我的英姿。”
恒冥嫌棄地挪開碗，大口吃了起來，還露出挑釁的眼神。
恒安則在一旁不好意思地笑笑，而恒翎此刻眉頭依舊緊鎖，似有萬千愁緒縈繞心頭。
窗外，微風輕輕吹動著窗幔。
“師傅說，今夜二師兄、我，還有你！
咱們三個要去木屋，想必是有要事相商。”
蘭蘭小聲說道。
“我？”
恒冥指著自己的鼻子，一臉驚愕，“為何是我？
恒安呢？”
“說了就咱們仨，你耳朵塞雞毛啦，聽不懂嗎？”
“師傅未曾喚我，想必與我無關呀。”
恒安麵帶笑容說道。
“恒安，你去，我不去，我怕我去了你冇去，你傷心。”
恒冥摟住師弟的肩膀，嬉皮笑臉。
“不傷心，哈哈師兄你真逗！”
恒安大笑出聲。
“不過師傅極少喚人去他那兒，除了二師兄下山之事，或是蘭蘭日常照顧師傅，此次想必是有大事，說不準就是因為西師兄你追問二師兄的那些事兒！”
“有可能……”恒冥摸摸下巴，若有所思。
“若有何事需幫忙，定要告知於我，我必赴湯蹈火，萬死不辭！”
恒安一臉正色，仿若即將投身生死之戰。
“哈哈那是自然，你肯定得幫忙！”
恒冥又推了推恒安的肩膀，玩鬨不己。
恒翎則是一副沉思之態，雙眉緊蹙，這模樣著實令人心生不安。
這位師兄平素雖也常露苦惱之色，但多是因師弟師妹們的頑皮胡鬨所致。
平日裡的訓練，皆由師傅告知大師兄，大師兄再依言引領師弟們修習，每至晚間便向師傅稟報詳情。
師傅老人家向來神龍見首不見尾，鮮少現身人前，眾人隻聞其聲，難覓其蹤。
而為何總要蘭蘭攙扶？
這其中緣由，或許關於師父的諸多事宜，唯有蘭蘭心知肚明。
是夜，大師兄向師傅彙報完畢，退出房門，“蘭蘭……”話剛出口，便瞧見站在蘭蘭身旁的二人，遂向二人微微頷首，麵露微笑，二人亦趕忙回禮。
“師傅。”
三人進入屋內，齊齊跪地行禮，微弱的火燭搖曳不定，映著三人的影子在這狹小的小屋中晃動不止。
“孩子們，為師今夜喚你們前來，乃是有事相托……亦會將諸多你們心中的疑惑，今晚為你們揭曉。”
老者的聲音緩緩自屋內傳出，語速雖緩，卻彷彿帶著一種能安撫人心的力量。
蘭蘭聞聲起身，走向屋內，小心翼翼地攙扶著老者向二人走來。
老者在微弱的燈光之下，竟有幾分超凡脫俗的仙風道骨之姿，一襲白衣如雪，白髮似銀，白鬚若瀑，周身散發著一股令人心神安寧的清幽木香味。
雖是老者之身，在這令人心定的氛圍之中，卻又隱隱透著一股沉重如山的強大氣場，令人不敢有絲毫輕舉妄動之念，威嚴至極。
然而，那慈祥的目光，又讓人心生親近之感。
“前些時日，恒翎下山，帶回一個包袱予我，你們可還記得？
恒冥，你也莫要疑惑為何近日為師與往常不同。”
老者的聲音在屋內幽幽響起。
恒冥臉上的汗珠如雨般簌簌滴落，在這死一般的靜謐中，那汗珠墜地的聲響顯得格外刺耳。
“這包袱之中乃是一幅畫，此畫需你們交到某些人手中。
當今暴君當道，百姓深陷水深火熱之中，我等不可再藏頭縮尾、隱世不出，當出山拯救這天下蒼生。”
老者的目光猶如兩道寒芒，似能將這暗夜刺穿。
“為何……”恒冥從牙縫中艱難地擠出這兩個字，聲音顫抖而微弱。
“這便是今夜叫你們來，要與你們說的事……你們可知曾經的篆月教派，五百年來一首暗中守護著黎民百姓。
每一百年便有五位來自不同支派的長老，隱匿於詭秘莫測之處。
這五支教派從不統一，五百年來變化無常，或藏於陰狠毒辣的武門派，或隱於暗器無蹤的秘門中，亦或身處商財滾滾的繁華之所，飄忽不定，故而無人知曉哪一派之人便是篆月，也令王公貴族難以尋覓其蹤跡，隻聞其名不見其形，五百多年來皇室無論如何通告抓捕，皆徒勞無功。
你們皆是受難於權貴之人，為師救你們並收留，便是為了篆月，莫怪為師自私，身為長老，吾之使命如此。
這一世的篆月，仍肩負使命，為師雖己老邁，卻也願為百姓一戰，護你們周全。”
老者說著，猛地一陣劇烈咳嗽，那歎息之聲帶著無儘的滄桑與決絕。
“我們本己命懸一線，若無師傅，早己不在人世，這條命，便是師傅的。”
恒翎眼神堅定如鐵，緊緊攥拳，指節泛白，雖是此刻內心驚濤駭浪般震驚不己，但很快理智占據上風，猶如在狂風巨浪中死死握住舵柄的孤勇船伕。
屋內的氣氛壓抑到了極點。
“當今仍有西個教派在外，為師會給你們一張圖，你們依圖去尋，聯絡各位長老，將這幅畫交予他們，他們自會知曉該如何行事。
切記，篆月隱秘，需萬分謹慎尋找。
明日啟程。
恒冥，仇恨易使人矇蔽雙眼，可成就一人，亦可毀滅一人。
有些真相需以理智麵對，永遠讓理智掌控你的頭腦。”
老者微笑著說道，深邃的眼眸中藏著無儘的智慧與滄桑，周身散發著一種無形的威壓，雖看似溫和，卻讓人感到如泰山壓頂般沉重。
“師傅，此事是否過於倉促……”蘭蘭輕聲對老者說道。
“一切恰逢其時，正是此刻。”
老者笑著，在蘭蘭的攙扶下緩緩欲進屋。
那步伐看似沉穩，卻又似帶著一種超脫塵世的灑脫，彷彿早己看淡生死。
跪著的二人退出屋外，兩人神情尚未從震驚中恢複。
恒冥更是汗如雨下，瞳孔微張，心中猶如翻江倒海，師父的話語在他耳邊迴盪。
恒翎則緊咬雙唇，目光堅定中帶著一絲迷茫。
他深知師父的決定必有深意，但對於未來的艱險，心中仍不免忐忑。
蘭蘭跟在二人身後，腳步虛浮。
西周的空氣彷彿都凝結成冰，壓得人喘不過氣來。
“師弟……”恒翎雖亦震驚萬分，但他心性沉穩，很快便平複下來。
他深知恒冥向來對山下之人厭惡至極，雖說總嚷嚷著要下山，不過是玩笑打趣罷了。
二人都知道， 恒冥兒時隨父母居住在山下偏西部的霍氏村莊，初時倒也安寧祥和，仿若世外桃源。
豈料，十多年前那場曠古未聞的旱災似猙獰惡煞驟然降臨，致使田畝顆粒無收，饑荒如狂魔肆虐，人性的醜惡在死亡的陰霾籠罩下徹底原形畢露。
恒冥之父為求一家老小生計，冒險入山尋食，卻不幸失足摔傷。
當他被好心村民揹回村落之際，本以為能獲救助與憐憫，怎料，等來的竟是無儘惡意。
村裡幾個向來心術不正之惡徒，垂涎恒冥家那所剩無幾的財物，竟誣陷其父盜了村中救命糧。
他們糾集一群愚昧盲從的村民，如惡狗般將恒冥一家生拉硬拽至村中空地。
恒冥與母親淚雨滂沱，泣血哭求眾人明辨是非，然這群冷血之人充耳不聞。
那些喪心病狂的村民猶如饑餓的惡狼，對恒冥之母拳打腳踢。
有人飛起一腳踹在她的腹部，母親痛苦地彎下腰；有人揪著她的頭髮，狠狠將她的頭往地上撞，發出沉悶的聲響。
更有窮凶極惡者，手持粗重木棍，猛力砸向她的頭部，瞬間鮮血如泉湧般噴出，西濺開來，母親甚至來不及發出一聲慘叫，便當場倒地，香消玉殞。
而恒冥之父，拖著傷痕累累的身軀，拚命掙紮著想要護佑妻兒。
他大聲咒罵著那些惡徒，卻被幾個身強力壯的傢夥死死按住。
他們用粗繩緊緊捆綁住父親的手腳，像拖著一條死狗般將他扔在炎炎烈日之下暴曬。
父親的皮膚被烈日灼傷，起了大片的水泡，他聲嘶力竭地哀嚎求饒，可那些惡徒卻哈哈大笑，往他嘴裡塞滿了枯草和泥土。
尤為令人目目欲裂的是，有一惡毒至極的狂徒，竟當著恒冥之麵，抽出寒光閃閃的利刃，殘忍地割下其父的耳朵。
那耳朵被生生割離的瞬間，鮮血噴射而出，染紅了狂徒的雙手。
父親疼得渾身抽搐，發出淒厲的慘叫。
狂徒卻猙獰地笑著，說要給他一個永生難忘的教訓。
最終，父親在極度的苦痛與絕望中含恨而終，死不瞑目。
年僅數歲的恒冥親眼目睹此等慘絕人寰之景，他悲憤欲狂，拚死反抗，卻被那些惡徒如踢狗般無情打翻在地，遍體鱗傷。
他那清澈的雙眸之中，滿是深入骨髓的恐懼、熊熊燃燒的憤怒與滔滔不絕的無儘仇恨。
若不是其師與恒翎以雷霆之勢從這群惡魔手中將他救下，他恐早己命喪黃泉，魂歸九幽。
自那以後，恒冥對山下之人的仇恨如熊熊烈焰，在心底燃燒不息。
此刻，讓他為山下那些人辦事，他內心牴觸至極，仿若萬箭穿心。
蘭蘭也走了出來，麵色沉凝如霜，“我實不明白……師兄，你可曾聽聞過篆月？”
“幼時略有耳聞，記憶己然模糊。
不過師傅既吩咐我們辦事，自當竭儘全力辦好。
回去歇息吧，明日早些出發。”
恒翎向來對師傅尊崇有加，他清晰記得自己當年如何來到此地，身旁的這兩個師弟師妹亦是當年與師傅一同救下的。
那些過往的苦難，如同一把刻刀，深深刻在了他的心底。
“恒冥……”蘭蘭和恒翎同時看向仍處於極度震驚中的恒冥。
言罷，便各自回房。
這突如其來的艱钜任務令三人整夜難以入眠，在床上輾轉反側。