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鄭寒玉歸家後，與薛池雲去園中同侄兒侄女玩樂一番，便回了自己所居的瓊明院。

白榆替鄭寒玉解下鬥篷，正欲替她更衣，驀地俯下身，蹙眉檢視她腰間，“娘子腰間繫著的香囊怎麼不見了？”

鄭寒玉低頭，見絲絛上繫著的香囊果真不見了，轉身便要出門去找。

白榆忙攔住她，“外頭天寒地凍，娘子在室內待著便是，奴婢沿著回來的路去找。”

鄭寒玉搖頭，聲音已有澀意：“那香囊是……”

話音未落，便見玉李捧著一物急急奔來，“娘子！適才府外有位女使送來了您遺落的香囊——”

鄭寒玉忙接過玉李手中香囊細看，而後鬆了口氣，“真是萬幸，在何處拾到的？她可說了她是誰家府上的女使？明日好送些謝儀去府上。”

玉李想了想，搖頭道：“那女使說這香囊是您上馬車時落下的，她家夫人不及叫住您，卻識得馬車上的徽記，便派她送來。至於她家夫人的身份，奴婢問了，她卻未言明，隻說舉手之勞，若日後有緣與娘子再見，定然與娘子相認。”

“許是哪位與我們府上相交甚少的世家女郎。”白榆在一旁聽著，猜測道。

見鄭寒玉攥著失而複得的香囊，久久不言，白榆與玉李對視一眼，麵露憂色，可也不便多言，隻得一齊默默退了出去。

房中此刻除了她空無一人，鄭寒玉走至案邊坐下，將香囊環鏈提起，翻來覆去細細地看。

幸好，被人及時拾到，香囊外殼並未有損壞。

她打開子母扣，檢視內層香盂，半圓形的香盂中是一簇早已乾枯的桂花。

這香囊是崔洵遺物。

她與崔洵成婚之日，崔洵將這香囊贈與她，“蝶戀花”紋意為二人日日相守，石榴紋寓意多子多福。可他們最終既冇有子嗣，也未能相守。

永平四年，越州大震。崔洵奉旨前往越州賑災時，他們成婚剛滿一年，臨行前她摘了院中新開的桂花放入香囊，繫於他腰間，期盼他早日歸家。不料不久後傳來越州生疫的訊息，崔洵忙於察看災情與疫情，夙興夜寐，亦染上瘟疫，再不久，便傳來崔洵的死訊。

越州生疫後，崔洵下令焚燒染疫而死者屍骨及生前所用物品，他自己也不例外，衣物、屍骨，什麼也冇留下，唯有這香囊，因崔洵擔憂廢墟泥沙汙損了它，早早便將它放入木盒封存起來，因而得以送回鄭寒玉手中。

鄭寒玉合上香囊，取出存放香囊的木盒，木盒中還有一張信箋，上麵寫著：

秫稻初黃，晚荷未了，歸期準擬長安秋。

擬采新桂製新酒，喚作露生愁消。

命若懸絲，容似枯槁，覺來猶是春光晝。

形銷骨瘦終不悔，此身唯負皎皎。

字形端正，但可看出筆力虛浮，是永平五年三月十八日崔洵於越州絕筆。

“皎皎”是鄭寒玉的小字，是她六歲那年阿孃逝世前所取，與她的名字“寒玉”一樣，暗指明月，阿孃說人死後會去天上，她會一直在月亮上看著她，伴著她。

阿孃去世後，鄭寒玉鬱鬱寡歡了許久，一次去崔國公府做客時，九歲的崔洵偷偷帶她到自己院中，同她種下了一株桂花樹。

九歲的崔洵麵容稚嫩，眼神卻清澈堅定，“桂花又名廣寒仙，是仙樹，同明月相連。我向你阿孃起誓，會同你阿兄一般愛護你，以此樹為證。如此，多了一個人在天上看著你，又多了一個人在人間看著你。”

他二人成婚之後，崔洵將院落名字改為金雪院。金雪，乃桂花雅稱。

如今她即將二十三歲了，金雪院中的桂花樹也已亭亭如蓋了。

逝者已矣，生者須得自己長出根莖來。

她小聲唸了一句“保重”，最終將香囊放入了木盒，將木盒閉上，放入櫃子最深處。

次日白榆服侍鄭寒玉梳洗，發覺她並未佩戴香囊，疑惑道：“娘子可是將香囊收起來了？”

鄭寒玉“嗯”一聲，“若像今日這般再遺失就不好了，往後便戴那個葡萄紋的銀香囊罷。”

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纔出正月不久，薛池雲和鄭寒玉收到了崔太妃要開賞花宴的帖子。

虞朝至今共有四位皇帝，高祖與徐皇後冇有子嗣，傳位於裴貴妃之子，是為太宗。太宗有四子，建寧太子、昭王、成王與景王，建寧太子早逝，太子妃齊氏之子卻天資聰穎，甚得太宗喜愛，六歲便被封為皇太孫。太宗病逝前力排眾議傳位於十七歲的太孫，是為英宗。

英宗年少登基卻勵精圖治，乃一代明君。可歎天妒英才，英宗在位僅六年就病逝了，齊太後扶持尚在繈褓的小皇子登基，太宗次子昭王攝政。

而主少則國疑，昭王最終抑製不住野心於去歲謀反，所幸才襲爵不久的成王元珩持密旨入京，那密旨上赫然寫著，英宗傳位於彼時尚是成王世子的元珩。

按英宗遺詔，小皇子被廢，改封為平昌王，成王元珩入嗣建寧太子，登基為帝。

因此，崔太妃作為聖人生母，名雖為太妃，長安城中卻無一人敢怠慢。新帝亦十分孝順，登基後便將母親接來長安，並將玉泉行宮賜予母親居住。玉泉行宮內多有溫泉，氣候宜人，因此未出正月便百花齊放，崔太妃此時舉辦賞花宴也就不奇怪了。

崔太妃辦花宴，這事對於鄭寒玉而言說小不小，說大也不大。崔太妃此時設宴多半是為了替新帝選後，不乾她這個寡居的人什麼事，她與阿嫂不過是陪客。

不過崔太妃身份貴重，她的帖子自然不可推拒。可臨到花宴之日，鄭寒玉的小侄女鄭芙發起了高熱，薛池雲不得脫身，隻好讓鄭寒玉隨同去赴宴的崔國公夫人裴氏一同前往玉泉行宮。

裴夫人是鄭寒玉母親至交，又是鄭寒玉從前的婆母，素來待她如親女，鄭寒玉隨她赴宴，薛池雲也能安心。

花宴當天，鄭寒玉裝扮妥帖，隨裴夫人早早出發去了玉泉行宮。

鄭寒玉與裴夫人到時，玉泉行宮外已停了不少馬車，今日宴上的小娘子們無一不高梳雲髻，裙衫比行宮中的花兒還要豔麗。在場亦有不少宗親官眷，可謂十分熱鬨。

崔太妃為人慈和，下令供帳於花圃中，又架鞦韆數座，供赴宴的小娘子們玩樂。

鄭寒玉與裴夫人隨引路女使往行宮正殿處去，先拜見太妃。崔太妃坐於殿中上座，和顏悅色地問她家中可好，又笑著賜她手釧一對，讚道：“果真人比花嬌。”

太妃設宴，鄭寒玉不敢草草梳妝，因此今日上身著竹青短衫，下身著八幅石榴裙，配淺碧輕紗為帔，梳雙螺髻，畫小山眉，桃花眼尾微翹，平添幾分嬌媚。

得了太妃賞賜與稱讚，鄭寒玉惶恐，俯首謝恩。

崔太妃抬手，點了點下首坐著的一位紫裙女郎，“惠宜，還不與鄭娘子見禮。”

那女郎應聲起身，屈膝朝鄭寒玉行禮，鄭寒玉緊跟著回了一禮，心中卻頗為疑惑，她久不在外行走，並不識得這位娘子。

還是裴夫人反應快，笑道：“想必這位就是四郎新婦，王娘子吧，今日倒是頭一回見。”又將腕間玉鐲贈與王惠宜。

崔國公與崔太妃同出博陵崔氏，是遠親。崔洵在崔家子弟中行二，崔太妃親侄崔淵行四，旁人皆稱一聲“崔四郎”。崔淵乃新帝表弟，與聖人有從小的交情，年後又新晉為兵部侍郎，與鄭寒玉的阿兄鄭昀一樣，皆是朝中新貴。

王惠宜眉目可親，頗為溫柔，鄭寒玉見了也心生喜愛。

今日來赴宴的，多是未出嫁的世家小娘子，其中最為出挑的莫過於盧九娘、謝七娘與寧四娘，盧九娘為五姓女，身份貴重自不必說；謝七娘身後的謝家乃清流之首，在文人中頗有威望；而寧四娘則是助聖人進京的功臣寧將軍之女。

依鄭寒玉看，聖人多半會在此三人中擇一女為後，隻是擇誰為後則大有講究，代表著聖人更青睞哪一方勢力。

“鄭娘子，你在長安城多年，與吾說說各家女兒是個什麼性情罷。”上首崔太妃突然發話。

鄭寒玉不敢妄言，起身向崔太妃行了一禮，“依妾身看，盧九娘通透，謝七娘端莊，寧四娘聰慧，其餘小娘子也是各有各的好處。”

崔太妃一笑，“吾看來看去，卻覺得鄭娘子最好，還是康定大長公主有福氣。”

康定大長公主，實際上應稱恭肅康定大長公主，便是鄭寒玉的祖母。大長公主殿下乃開國大將徐葳獨女，名為徐清蘅，徐葳在沙場上為救高祖而死，高祖登基後，徐皇後冇有子嗣，便將這唯一的侄女接進宮中撫養，年僅十歲的徐清蘅入宮後，高祖賜國姓元，封康定郡主，名入宗譜玉碟，帝後更是待其如親女。

康定郡主長成後下嫁滎陽鄭氏，出嫁時被封為公主，待到英宗即位時，姑祖母康定大長公主已封無可封，便又加封號“恭肅”二字以表尊敬。

鄭寒玉得崔太妃如此盛讚，誠惶誠恐，又行一禮，道“太妃謬讚”，裴夫人適時接話道：“若依妾看，在場娘子們無一人比得過太妃的武安公主，公主纔是女中英傑。”

聖人親妹武安長公主元琬，有勇有謀。昔日昭王謀反，昭王妃扣押朝中武將家眷數十人於自家彆院中，正是武安公主帶兵前去解救。新帝登基後將本為郡主的元琬封為公主，又賜公主府，令其在長安居住。

崔太妃搖頭，故作苦惱，“她呀，皮猴兒一個，今日連吾設宴都敢推脫不來，去城外跑馬去了。”

在座官眷自然不敢順著崔太妃說公主的不是，忙道公主是天真活潑、灑脫不羈雲雲。

這時，今日隨鄭寒玉赴宴的玉李忽然在她耳邊悄聲道：“娘子，奴婢瞧那王娘子身邊的侍女，倒像是那夜送回香囊的女使。”

鄭寒玉一愣，抬眼向王惠宜看去。王惠宜覺察到她的目光，回以一笑。

正巧崔太妃說話也累了，眾人告退，出了正殿，四下散開。鄭寒玉特意往人少之地走去，果然見王惠宜跟了上來。

“鄭娘子。”王惠宜出聲喚道，鄭寒玉在一棵海棠花樹下站定。“鄭娘子今日怎麼未佩那鎏金香囊？”

鄭寒玉微微一笑，“果然是王娘子拾到了我的香囊，這香囊於我而言十分重要，合該送些謝儀去貴府上。”

“國公夫人所贈玉鐲已足夠貴重。”王惠宜晃了晃腕間玉鐲，“隻是我並非拾到香囊之人，卻承了鄭娘子的情，實在過意不去。”

鄭寒玉蹙眉，想到王惠宜的夫君是崔淵，“莫非是崔四郎所拾？”

王惠宜緩緩搖頭，“不是我，也並非我夫君。當日碧濤樓中還有一身份不便之人，隻是他不便親自差人送去貴府，便托夫君派家中婢女送回，夫君又派了我跟前的女使。”

也因此，纔有了今日的賞花宴。

身份不便之人？

鄭寒玉訝異，正想出聲詢問，王惠宜卻道：“鄭娘子聰慧，想必能猜出此人身份。”旋即施了一禮告辭離開。

崔淵身份已是貴重至極，比他身份不便還與其交好者……

那便唯有端坐於明堂之上的天子了。

原來燈節當日，聖人也在碧濤樓飲酒，結合崔太妃今日的親切態度，鄭寒玉陡生出一種正被窺伺的不安全感。

聖人拾到她的香囊，大費周章地托人送回她手中，想必是為她名聲著想，她乃寡居之人，香囊被一陌生男子拾到，又是尊貴的天子，總歸不妥。隻是卻又讓她知道真相，這是為何？

罷了罷了，反正她與聖人也不可能有什麼交集。

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